Την πρώτη γραπτή μαρτυρία για την ύπαρξη των Λευκάρων με το σημερινό τους όνομα δίνει ο Άγιος Νεόφυτος* στην «Τυπική Διαθήκη» του, όπου αναφέρει ότι γεννήθηκε στα Λεύκαρα το 1134. Η δεύτερη ιστορική μαρτυρία ανάγεται στα χρόνια της Φραγκοκρατίας (1192 – 1489 μ.Χ.) και αναφέρει ότι το 1308 είχαν εξοριστεί για τρία χρόνια στα Λεύκαρα, όλα τα ηγετικά στελέχη του στρατιωτικού μοναχικού τάγματος των Ναϊτών, που με την απαράδεκτη συμπεριφορά τους εμπόδιζαν την ομαλή λειτουργία του Φράγκικου καθεστώτος της Κύπρου. Πάντως κατά τον 15ον αιώνα αναφέρεται ότι είχε διατελέσει κύριος των Λευκάρων ο Σορ ντε Νάβες, κοντοσταύλης της Κύπρου (αρχηγός του στρατού).
Σε παλαιούς χάρτες εξάλλου, το χωριό βρίσκεται σημειωμένο ως Lefcara ή και Lescara.
· Νεολιθική εποχή. Η ιστορία των Λευκάρων ξεκινά από τα βάθη των αιώνων, από την Νεολιθική εποχή και φθάνει μέχρι τα Ρωμαϊκά χρόνια και την Βυζαντινή περίοδο. Το 1981 από το Τμήμα Αρχαιοτήτων της Κύπρου ανακαλύφθηκαν στην τοποθεσία «Βρύση του Νικολή» σε απόσταση 4 χλμ από τα Λεύκαρα, οι παλαιότερες ενδείξεις για ύπαρξη ζωής στην περιοχή. Τα αντικείμενα που ανευρέθηκαν (οστά, πελέκεις κεραμικά κλπ) κατέδειξαν την ύπαρξη ενός μικρού Νεολιθικού οικισμού της ίδιας εποχής με εκείνης του οικισμού της Χοιροκοιτίας (6000 – 3000 π.Χ.).
· Γεωμετρική εποχή κλπ. Σε άλλες περιοχές των Λευκάρων, όπως η Αγία Μαρίνα και ο Άγιος Τιμόθεος ανακαλύφθηκαν πολυάριθμοι τάφοι μέσα στους οποίους βρέθηκαν υπολείμματα αγγείων της γεωμετρικής, της αρχαϊκής, της κλασσικής και της ελληνιστικής εποχής.
· Φραγκοκρατία (1192 – 1489 μ.Χ.). Το 1191 ο Ριχάρδος ο Λεοντόκα-ρδος καθ΄ οδό προς τους Αγίους Τόπους (Τρίτη Σταυροφορία) κατέλαβε την Κύπρο, την οποία πούλησε σ’ ένα Γάλλο ευγενή τον Γκυ ντε Λουιζινιάν. Ο Λουιζινιάν έφερε μαζί του ευγενείς, στους οποίους διέμεινε φέουδα, και Λατίνους Επισκόπους, τους οποίους εγκατέστησε στις θέσεις των Ελλήνων Ορθοδόξων Επισκόπων. Οι τελευταίοι από 14 που ήσαν προηγουμένως, μειώθηκαν σε 4 και περιορίστηκαν στα χωριά. Τους απαγορεύτηκε να διαμένουν στις πόλεις. Η πολιτική αυτή καθιερώθηκε επίσημα το 1260, όταν ο Πάπας Αλέξανδρος Δ΄ δημοσίευσε το εκκλησιαστικό καθεστώς της Κύπρου, κάτω από τον τίτλο «Κυπριακή Βούλλα». Το 1260 μ.Χ. τα Λεύκαρα έγιναν έδρα της Επισκοπής Αμαθούντας, μιας από τις 4 Επισκοπικές έδρες στις οποίες κατέφυγαν οι Έλληνες Ορθόδοξοι Επίσκοποι όταν διώχθηκαν από τους Λατίνους. Ο Ορθόδοξος Επίσκοπος της επαρχίας Λεμεσού διέμενε στα Λεύκαρα και πήρε τον τίτλο του Επισκόπου Αμαθούντος και Λευκάρων. Είχε κάτω από την πνευματική του δικαιοδοσία τους κατοίκους της επαρχίας Λεμεσού και εκείνους της Αμαθούντος μέχρι την κατάληψη της Κύπρου από τους Τούρκους, το 1570. Αυτό υποδηλώνει ότι το χωριό ήταν σημαντικό από την εποχή εκείνη.
Στον Επίσκοπο δόθηκε το δικαίωμα να καρπούται τα εισοδήματα του μοναστηριού του Ασωμάτου – πιθανώς της εκκλησίας του Αρχαγγέλου Μιχαήλ – στα Κάτω Λεύκαρα, που χρονολογείται από το 12ο αιώνα. Εκτός από το μοναστήρι αυτό, που περιλάμβανε μια πηγή και περιβόλι, στον Επίσκοπο παραχωρήθηκαν πιθανώς και μερικές πλούσιες γαίες, για να έχει εισοδήματα. Οι γαίες αυτές είναι ίσως οι ίδιες που σήμερα ανήκουν στην εκκλησία των Λευκάρων και ονομάζονται «χωράφια του Αγγέλου» (Άντζελος).
Υπάρχουν πολλές ιστορικές αποδείξεις που αφορούν τα Λεύκαρα κατά την περίοδο της Φραγκοκρατίας. Το χωριό αποτελούσε ισχυρό και πλούσιο φέουδο που εκτεινόταν μέχρι τη θάλασσα. Ήταν πολύ πλούσιο και το ετήσιο εισόδημα του ανερχόταν σε 25,000 βυζαντινά χρυσά νομίσματα (Αρχείο Βατικανού). Ο ντε Μας Λατρί το περιλαμβάνει στον κατάλογο των βασιλικών κτημάτων. Το 1308 ο Βασιλιάς της Κύπρου, ύστερα από διαταγή του Βασιλιά της Γαλλίας Φιλίππου Δ΄, εξόρισε στα Λεύκαρα για τρία χρόνια το τάγμα των Ναϊτών, οι οποίοι με την συμπεριφορά τους έθεσαν σε κίνδυνο την ειρήνη του βασιλείου.
Το 1464 – 1468 ο Βασιλιάς της Κύπρου Ιάκωβος Β΄ παραχώρησε σύμφωνα με ένα χρονικό, μαζί με άλλα χωριά, στον Πέτρο Νταβίλα το «Κάτω χωριό Λευκάρων» (Κάτω Λεύκαρα). Στο ίδιο χρονικό αναφέρεται ότι το χωριό Πάνω Λεύκαρα παραχωρήθηκε στο, Σορ ντε Νάβες που ήταν αρχηγός του στρατού της Κύπρου.
· Ενετοκρατία (1489 – 1571 μ.Χ.). Το 1489 η τελευταία Βασίλισσα των Λουζινιανών, Αικατερίνη Κορνάρο, παραχωρεί το νησί στη Δημοκρατία των Ενετών. Επί Ενετοκρατίας τα Λεύκαρα έγιναν τουριστικό θέρετρο για τις αρχόντισσες των Ενετών, οι οποίες σύμφωνα με μια εκδοχή δίδαξαν το Λευκαρίτικο κέντημα στις Λευκαρίτισσες. Αυτή την περίοδο σύμφωνα μάλιστα με την παράδοση, το χωριό επισκέφτηκε ο μεγάλος ζωγράφος Λεονάρντο Ντα Βίντσι (το 1481), αγοράζοντας ένα τραπεζομάντιλο κέντημα για την Αγία Τράπεζα του Καθεδρικού ναού του Μιλάνο.
· Τουρκοκρατία (1571 – 1878). Γύρω στο 1571 μ.Χ. όταν οι Τούρκοι εισέβαλαν για να κατακτήσουν το νησί, στα Λεύκαρα κατέφυγε μεγάλος αριθμός άμαχου πληθυσμού για να γλιτώσει από την Τουρκική θηριωδία. Όμως παρόλα αυτά τα Λεύκαρα φαίνεται να υπήρξαν το πρώτο θύμα των τουρκικών επιδρομών και σύμφωνα με γραπτές πηγές μέσα στην Εκκλησία του Τίμιου Σταυρού σφαγιάστηκε μεγάλος αριθμός κατοίκων.
· Αγγλοκρατία (1878 – 1960). Οι Άγγλοι κατακτητές χώρισαν το νησί σε 15 διοικητικές περιοχές (διαμερίσματα) και τα Λεύκαρα έγιναν η πρωτεύουσα ενός από τα διαμερίσματα αυτά, που περιελάμβανε 33 χωριά. Οι Άγγλοι ανακήρυξαν τα Λεύκαρα σε Δήμο (1883 μ.Χ.) γεγονός που άλλαξε την όλη πορεία της εξέλιξης της κωμόπολης.
Η ευημερία του χωριού στις αρχές του 20ού αιώνα οφείλεται στο εμπόριο των τοπικών κεντημάτων, τα οποία πωλούνταν σε όλη την Ευρώπη από Λευκαρίτες κεντηματέμπορους. Μετά τον 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο και την αναπόφευκτη διακοπή των πωλήσεων στην Ευρώπη, το εμπόριο των κεντημάτων δέχτηκε καίριο πλήγμα.
· Κυπριακή Δημοκρατία 1960. Τα επόμενα χρόνια μετά την ανεξαρτησία της Κύπρου (1960) ξεκινάει η ανάπτυξη του τουρισμού στο χωριό, βασισμένη τόσο στα τοπικά κεντήματα αλλά και στο μοναδικό αρχιτεκτονικό χαρακτήρα του χωριού, με τα παραδοσιακά πετρόκτιστα σπίτια, χτισμένα πάνω στο δρόμο με την αυλή εσωτερικά. Η χρήση της χαρακτηριστικής τοπικής πέτρας διατηρείται και στα περισσότερα νεότερα κτίρια. Τα Λεύκαρα στο σύνολό τους, αποτελούν ένα ζωντανό μουσείο όπου ο επισκέπτης μπορεί μέσα σε κάθε γειτονιά να ζήσει σε χρόνους περασμένους.
Το ξηρό και υγιεινό κλίμα, η φιλοξενία των κατοίκων, η σπάνια ομορφιά του τοπίου και η παράδοση του είναι μερικοί μόνο από τους λόγους για τους οποίους χιλιάδες άνθρωποι από όλο τον κόσμο επισκέπτονται τα Λεύκαρα.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου